阖闾，吴国第二十四任国君，吴王诸樊之子，名光，在位十九年。
阖闾元年，吴王阖闾任用伍子胥为行人（外交官），向他询问治国之策，欲使吴国强大。
伍子胥向阖闾提出了‘立城郭，设守备，实仓癝，治兵库’之策，以壮大吴国国力。
吴王阖闾因此命伍子胥筑城，史称阖闾城，分为大城和小城。
大城周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。
小城周十里，陵门三，不开东门，以此表示与越国断绝。
在大城之中，有一阊（chāng）门，方位西北，对应楚国，表示了阖闾想要破楚的决心。
有一蛇门，方位东南，对应越国，表示了吴国想要兼并越国意图。
六月，楚国旧臣伯噽前来投靠吴国，阖闾任命他为大夫。
同一年，阖闾命干将铸剑，干将得干将、莫邪两剑，将其中的莫邪剑进献给了阖闾。
阖闾二年，即公元前五一三年，要离刺杀庆忌。
阖闾三年，吴王想要讨伐楚国，可手下的伍子胥、伯噽都与楚国有怨，阖闾因此深有顾虑，于是伍子胥向阖闾推荐了孙武。
阖闾召见孙武，得见其所着兵法十三篇，大为喜悦。
而后孙武通过校场演武，斩杀了吴王宠幸的美姬，向阖闾展示了自己的兵法之道。
这一年，吴王阖闾与伍子胥、伯噽率兵攻打楚国，孙武为将，夺取了楚国的舒邑，杀死了吴王僚的两个弟弟、当初逃亡楚国的公子烛庸、掩余。
吴王阖闾至此终于集齐了自己的班底，吴国的国力逐渐强大了起来，开始走上了自己的争霸之路。